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켄터키 6세 어린이 마라톤 완주 논란

마라톤 완주에는 대체로 축하 인사가 쇄도한다. 그러나 켄터키주의 '다둥이 가족'이 마라톤 풀코스에 도전, 6살짜리 막내 포함 여덟 식구 모두가 42.195km를 완주하고 전국적인 비난의 대상이 됐다.   지난 6일 언론에 따르면 켄터키주 벨뷰에 사는 크로포드 가족은 지난 1일 오하이오주 신시내티에서 열린 제25회 '플라잉 피그 마라톤'(Flying Pig Marathon) 대회에 참가, 출발 8시간35분 만에 일제히 결승선에 도착했다.   42세 동갑인 캐미와 벤 크로포드 부부는 6명의 자녀(6세•11세•15세•17세•19세•20세)와 나란히 손을 잡고 결승선을 통과했다.   인스타그램 팔로워 1만2600여 명, 유튜브 구독자 약 5만 명을 가진 크로포드 부부는 이 장면을 담은 영상과 글을 지난 3일 인스타그램에 올렸고 엄청난 반향이 일었다.   부부는 "막내가 무척 힘들어했다. 3분마다 앉아서 휴식을 취하고 싶어했다"며 "어린 아들이 그 작은 몸으로 완주를 해낼 줄 몰랐다. 그의 능력에 깊은 인상을 받았다"고 뿌듯함을 표현했다. 이어 "막내는 마라톤 코스 32km 지점에서 프링글스 감자칩을 나눠준다는 것을 알고 있었다. 그러나 7시간 만에 32km 지점에 도착했을 때 테이블 주위에는 아무도 없고 텅 빈 상자들만 남아있었다"며 "막내가 울기 시작해 프링글스 2통을 사주겠다고 달래며 발걸음을 옮겼다"고 부연했다.   그러나 이 게시물은 거센 반발을 불러일으켰다. 어린 자녀들의 건강과 안전에 대한 우려를 표하는 댓글이 쇄도했고 일부 사용자들은 크로포드 부부가 인스타그램 '좋아요'를 위해 아동 학대를 저질렀다고까지 비난했다.   2008 베이징 올림픽과 2012 런던 올림픽에 미국 대표로 출전한 장거리 육상선수 출신 카라 구셔(43)도 가세했다.   그는 자신의 트위터 계정에 "6살짜리 아이는 마라톤이 자신의 몸에 어떤 영향을 미칠지 짐작할 수가 없고 왜 이런 고통을 감수해야 하는지 알지 못한다. 이 어린아이는 신체적으로 고통 받으면서도 멈출 권리가 있고 멈춰야 한다는 것을 깨닫지 못했다"고 지적했다.     이에 대해 크로포드 부부는 "아이들의 정서적•신체적 건강을 중요하게 생각한다. 아이들이 하고 싶어하는 일이 있으면 위험이 없는지 확인하고 괜찮다고 판단했을 때 할 수 있도록 지원한다"며 "강요는 하지 않는다"고 강조했다.   크로포드 가족은 모두 등번호를 달고 있었지만 이 마라톤 대회는 참가자격을 18세 이상으로 규정하고 있어 조직위에도 불똥이 튀었다. 크로포드 자녀 6명 중 4명이 18세 미만이다.   대회 조직위 측은 "참가자들의 안전을 중요하게 여기며 이를 지키기 위해 모든 보호와 지원을 제공한다"며 크로포드 가족 전원에게 등번호를 지급한 것은 아버지가 어린 자녀와 항시 동행하겠다는 다짐을 했기 때문이라고 해명했다.   그러나 이들은 이번 논란을 계기로 앞으로는 18세 이상 조건을 엄격히 지켜나갈 방침이라고 밝혔다.   전문가들은 6세 어린이는 성장판이 아직 제대로 발달하지 않아 마라톤이나 장거리 달리기 같은 극단적 활동은 위험할 수 있다고 경고했다.   하지만 육상 전문매체 '러너스월드'는 크로포드 부부의 막내 레이니어가 3주 전 하프 마라톤을 완주하는 등 꾸준히 훈련했고 레이니어의 누나인 필리아(11)도 6살 때인 지난 2017년 플라잉 피그 마라톤에 가족과 함께 출전, 6시간49분29초 기록으로 완주한 바 있다고 전했다.   크로포드 부부와 6남매는 2018년 애팔래치아산맥 2천 마일(약 3200km)을 걸어서 종단하고 이 경험담을 '2천 마일을 함께'(2000 Mile Together)라는 책으로 엮어 출간하기도 했다.   시카고=연합뉴스 김 현 기자켄터키 어린이 마라톤 완주 마라톤 대회 마라톤 풀코스

2022-05-09

30년 만에 남가주 한인 마라톤 신기록

철옹성처럼 굳건했던 남가주 한인 아마추어 풀코스  마라톤 기록이 30년 만에 깨졌다.   오렌지카운티와 세리토스를 중심으로 운영되는 마라톤 동호회 해피러너스의 유성은(37) 수석 코치가 지난달 27일 열린 벤투라 마라톤 대회에서 2시간 42분 8초의 기록을 세우며 전체 7위에 오른 것.   유 코치는 임무성(72) 동달모 코치가 지난 1992년 컬버시티 대회에서 수립한 종전 최고 기록 2시간 43분 17초를 1분 9초나 단축했다.   마라톤을 시작한 지 올해로 7년째인 유 코치의 벤투라 대회 전 최고 기록은 2020년 헌팅턴비치 대회에서 세운 2시간 45분 8초다.     강원대에서 스포츠과학 학사, 석사 학위를 받은 유 코치는 스쿼시 선수로 5년 동안 활동했다.  2015년 마라톤을 시작한 그는 2016년 미국에 왔다. 현재 노워크에 살면서 개인 트레이너로 일하고 있다.   유 코치는 “앞으로 2년 내에 2시간 29~30분대에 진입하는 것이 목표”라고 말했다.   유 코치는 지난 1일 ‘남가주 한인 마라톤계의 전설’로 통하는 임 코치를 만났다.   임 코치가 신기록을 세운 기특한 후배에게 식사를 대접하고 싶다며 자신이 운영하는 다이아몬드바의 운동기구점으로 유 코치를 초청한 것이다.   유 코치는 “임 코치님을 직접 만나 대화할 수 있어 영광이었다”고 말했다.   임 코치는 지난 2007년 급성 백혈병으로 쓰러져 22일 동안 의식불명 상태에 빠졌다. 의사가 “소생 확률 0.001%”라며 산소호흡기를 제거하자고 했지만, 23일째 기적적으로 의식을 되찾았다.   지금까지 마라톤 풀코스를 통산 176회 완주한 임 코치는 “죽을 고비를 넘긴 뒤, 하루하루가 행복하다”며 토요일엔 다이아몬드바 동달모, 일요일엔 어바인 동달모에서 자원봉사 코치로서 회원들을 지도하고 있다.   임 코치는 유 코치에게 “내 기록을 앞질러 기분이 좋다. 앞으로도 더 많은 한인들이 신기록을 세우면 좋겠다”며 격려를 아끼지 않았다.   유 코치는 “26.2마일(마라톤 풀코스)은 한정된 거리지만, 그 안에 담긴 이야기들의 거리는 모두 다르다. 그 모든 이야기를 존중하는 러너로 성장하고 싶다”고 말했다. 임상환 기자남가주 마라톤 풀코스 마라톤 마라톤 풀코스 남가주 한인

2022-03-06

[이 아침에] 꼴찌에게 보내는 갈채

 2021 샌프란시스코 마라톤대회에 참가했다. 작년에는 팬데믹으로 대회가 열리지 않았는데 금년엔 예방접종 카드만 있으면 접수가 됐다.     우리 가족은 셋째 딸 식구와 큰딸, 그리고 내가 대회에 참가했다. 셋째 딸 가족은 하프 마라톤을 달리고 나와 큰딸은 5km를 걷기로 했다. 대회 전날 도착해 호텔에 묵었다.     대회 날 아침. 셋째 딸 식구는 새벽 5시 30분에 나갔다. 그때 함께 나갔어야 했다. 좀 늦게 아침을 먹고 나갔더니 벌써 마라토너들이 길 위를 물결치듯 달려가고 있었다. 우리가 묶고 있는 호텔 앞길이 마라톤 코스였다. 1만7000명 참가자를 오전 6시부터 15분 간격으로 출발시킨다 했다.   큰딸과 나는 호텔에서 마라톤 출발지점까지 1.5마일을 걸어야 했다. 행사를 위해 지난 밤부터 인근 지역을 차단하여 차를 이용할 수 없다는 사실을 알지 못했다. 걸음을 재촉했다. 마음만 급하지 시원스럽게 걸어지지 않았다.     나는 16년 동안 마라톤을 뛰었다. 내가 쉰여덟 때 남편이 뇌졸중으로 쓰러졌다. 남편 간호를 위해 체력을 단련해야 했다.     그렇게 마라톤을 시작했다. 각종 대회에 참가해 50여개 메달을 받았다. 그 후 허리를 다쳐 척추 수술을 받았다. 6년 전 빅서 마라톤이 마지막이었다. 일흔여덟 살 지금은 뛸 수가 없다. 5km 걷기라도 참가하고 싶어 하는 엄마를 위해 딸들이 함께 참석한 것이다.     큰딸과 내가 출발지점에 도착했다. 모두 떠나고 아무도 없다, 먼 길을 왔는데 출발조차 못하다니 허망했다. 어찌하나 망설이고 있을 때 무대에서 방송하던 사회자가 뛰어왔다. 큰딸이 영어로 상황을 설명하자 그가 ‘레디 고’ 소리쳐 우리를 출발시켜 주었다.   꼴찌로 출발한 나는 큰딸과 함께 걷기 시작했다. 호텔 근처에 아들 가족이 응원을 나와 있었다. 아들 내외는 인도를 걷고, 나는 손자 손녀 손을 잡고 걸었다. 한참 걷는데 아스팔트가  움푹 파인 곳이 있었다. 멀리 보고 걷던 나는 신발이 걸려 하마터면 넘어질 뻔했다. 8살 손녀가 얼른 붙잡아주었다. 어린 아이 어디서 그런 힘이 나왔을까. 눈물 나도록 고마웠다.     결승선이 눈에 보였다. 완주하는 길목에 사진 기자들이 모여 있다. 사람들이 손자 손녀 손을 잡고 힘겹게 걷는 내 모습을 보고 박수와 함성을 보냈다. 마라톤 경기를 중계하던 사회자가 우리를 알아보고 가슴에 단 번호와 이름을 불렀다. 우리를 마지막 내보내준 바로 그 사람이었다. “꼴찌로 출발한 사라 리와 그의 엄마가 꼴찌로 들어온다”고 방송을 했다. “5km, 2시간!” 큰 소리로 외쳤다. 관중들이 다시 큰 박수를 보냈다. 영웅이 된 느낌이었다. 그 모습을 보면서 “엄마는 박수를 데리고 다녀!” 큰딸이 활짝 웃었다.     마라톤 풀코스를 뛴 것도, 하프 마라토너도 아닌, 겨우 5km를 걸어온 동양 늙은이에게 주는 과분한 칭찬에 몸 둘 바를 몰랐다. 역사 깊은 아름다운 도시 샌프란시스코 마라톤대회에서 받았던 박수소리가 지금도 들려온다. 꼴찌를 위해 아낌없는 갈채를 보내준 얼굴들이 보인다. 신영애 / 수필가이 아침에 꼴찌 갈채 샌프란시스코 마라톤대회 마라톤 출발지점 마라톤 풀코스

2021-11-08

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